III Domenica di Avvento.  Anno B

Commento alla liturgia di Domenica 14 Dicembre 2008

Letture:     Isaia 61, 1-2.10-11    1 Tessalonicesi  5, 16-24         Giovanni 1, 6-8.19-28

Le letture di questa domenica sono di un bellezza incomparabile e

ti inviterei a prenderti del tempo per leggerle e gustarle per tuo conto, con o senza questo commento.

1. Ecco la fotografia del nostro Dio che viene!  La prima lettura ci riporta un brano del profeta Isaia che conosci bene, perché Gesù stesso (cfr Luca 4) lo citerà, quasi a dirci che Lui è quel personaggio annunciato tanti secoli prima, Lui è “il consacrato, inviato, su cui si è posato lo Spirito del Signore”.  Vediamone i tratti e ti accorgerai subito che nessun dio, fatto da mani d’uomo, gli assomiglia neppure lontanamente!

Il nostro Dio, di cui Gesù è l’immagine viva e vera,

·            Porta un messaggio di gioia a tutti, ma specialmente ai poveri, cioè a quanti hanno il cuore aperto e accogliente. E gioia non vuol dire semplice sentimento, ma azione concreta per uscire dallo stato di sofferenza e di indigenza in cui ci troviamo: è Lui la nostra gioia!

·            Fascia le ferite dei cuori spezzati: e chi non ha ferite? Chi non ha vuoti e dolori nel cuore tali da togliere di tanto in tanto anche la voglia di vivere, di sperare? Basta mettersi in ascolto delle persone… E’ di questa mattina l’incontro con una nonna che non si dà pace per aver perso il proprio nipotino di 4 anni e ne sono passati oltre 10 da quel momento! Quale ferita, quale dolore che nessuna parola umana potrà mai cancellare…  Quante volte alla fine di una giornata mi ritrovo davanti a Gesù per farmi fasciare le ferite, per raccogliere i cocci del mio cuore in frantumi…

·            Proclama la libertà e la fine della prigionia: “Signore, libera la mia vita dalla morte!”, prega il salmista e non è forse vero che tante catene rendono il nostro camminare lento o addirittura impossibile? Sono i nostri peccati, i nostri vizi (cupidigia, gola, superbia, sensualità, egoismo, maldicenza, invidia…)  “Chi mi libererà da queste catene di morte?” dice Paolo e io con lui!  In questo tempo di Natale non lasciarti rubare la libertà dal consumismo, dalla follia e dalla superficialità collettiva; ruba tu invece un po’ di tempo per cogliere il senso vero della libertà che l’Emmanuele viene a donarti.

·            Annuncia un anno di grazia e di misericordia: è il famoso anno sabbatico, quello che permetteva ai contadini di riprendersi le terre che a qualunque titolo erano state loro sottratte; è il giubileo, cioè l’anno della gioia, del giubilo per riavere un bene perduto. Gesù viene a donarci il   suo Amore che con il peccato avevamo perduto, a darci l’abbraccio della sua misericordia qualunque sia il debito contratto con la nostra scelta di vita…

E tutto questo per te! Il Natale quest’anno è per te! Tu sei l’atteso/a da Colui che viene! E allora ti rendi conto del seguito della prima lettura di questa domenica: “Io gioisco pienamente nel Signore!” E’ il Magnificat proclamato 6 secoli prima della Madonna. Impara a memoria il canto di Maria e recitalo ogni giorno come la Chiesa invita a fare nella preghiera quotidiana del vespro.

2. Andiamogli incontro: e la seconda lettura ci offre tre indicazioni semplici e concrete che ci possono aiutare a vivere bene questa settimana:

·            State sempre lieti: come vedi, la gioia, la letizia sono la musica natalizia del cuore, sono la tonalità dell’incontro con l’Emmanuele. Se qualcosa nella tua vita è stonato con la musica della gioia, è tempo per accordarsi bene!

·            Pregate incessantemente: la preghiera è la stella che ci conduce all’incontro con Gesù. “Siamo venuti per adorarlo!”

·            Rendete grazie per tutto: la venuta di Gesù è stata la prima Eucaristia della storia!

Quello che colpisce in questi tre inviti che Paolo rivolge ai cristiani di Tessalonica sono gli avverbi che usa: sempre, incessantemente, per tutto! Qui è il difficile, qui è l’allenamento costante che siamo chiamati a fare! Del resto il nostro Dio non è un Dio fedele part time, su appuntamento, a capriccio, ma SEMPRE!

3. Dio è in mezzo a voi!    L’austera figura del Battista invita alla conversione e ad un battesimo di penitenza quanti vanno da lui e ammonisce: “In mezzo a voi sta uno che voi non conoscete!”  Gesù è già in mezzo a noi, alle nostre comunità, nelle nostre famiglie, nei nostri gruppi… Occorre avere gli occhi capaci di scoprirlo,

il cuore in grado di accorgersene, perché “l’essenziale è invisibile agli occhi!”

Penso a qualche famiglia che attende un bimbo o che è  nella gioia per un nuovo arrivato: che Natale eccezionale! Penso alle coppie che festeggeranno il loro primo Natale come sposi! Penso a chi sta vivendo il fascino dell’innamoramento!

Penso a chi sente il vuoto per la morte di persone care che l’anno scorso erano lì a far festa insieme! Penso a chi ha visto in quest’anno consumarsi una separazione, un tradimento, la fine di un amore sognato….!  Penso a chi è inchiodato in un letto! Penso a chi ha perso la pace del cuore! Penso a chi vive lo stato d’animo del fallito! ……………  A tutti costoro e ad altri ancora vorrei dire: “Dio è vicino a te! Dio è con te!” e per questo prego con tutto il cuore e li abbraccio. Sì, perché Dio viene ad abbracciarci, non a stare con noi come una statuina del presepe! 

L’augurio di sentire e di gustare questo abbraccio … benedicente!

Avvento significa “Venuta”, e venuta è precisamente una costante e una dimensione fondamentale tanto nella storia del popolo di Israele come nel popolo cristiano.

Il popolo di Israele attese per molti secoli la venuta di un Salvatore, il Messia promesso, l’Unigenito di Yahvé. Lo annunciarono i Profeti; e la speranza della sua venuta segna tutta la vita e la storia di Israele. Alla luce di questa speranza, Israele intravvede un anticipo dei tempi messianici con epoche di pace e di prosperità, trova motivi per mettersi sulla via di un buon cammino, e la speranza messianica dona al popolo forza per resistere nella tribolazione e nell’esilio.

I cristiani celebrano nella Natività la venuta del nostro Salvatore Gesù Cristo, il Figlio di Dio fatto uomo, nato dalla Vergine Maria.

Nelle prossime quattro domeniche e queattro settimane tutto nella Chiesa: celebrazioni, preghiere, simboli, persino nelle attività pastorali delle parrocchie e delle comunità cristiane, tutto parlerà della venuta del Signore e inviterà a preparare cristianamente la celbrazione della Natività.

Al tempo stesso il clima spirituale dell’Avvento, mentre sarà preparazione a celebrare la memoria della prima venuta del Salvatore nella carne or son venti secoli fa, siamo tutti invitati a vivere la prospettiva della seconda venuta del Signore quando egli “verrà a giudicare i vivi e i morti e il suo regno non avrà fine”.    

Allora il Giudice verrà nella gloria assiso alla destra del Padre per stabilire la definitiva giustizia.

E poiché non conosciamo “né il giorno né l’ora” di questa sua venuta, è necessario che siamo sempre pronti. Estote parati!

Il tempo di Avvento ci sollecita a essere vigilanti poiché quando verrà il giorno del Signore, noi siamo ben disposti l’ultimo e definitivo incontro.

In questa tensione feconda tra l’avvenimento di ciò che già è accaduto e che ci prepariamo a celebrare nella Natività e quello dell’ultima venuta del Signore che attendiamo nella speranza, se sviluppa la vita del ogni cristiano.

Al tempo stesso e allo stesso modo che noi ci prepariamo a celebrare la festa del Signore che è venuto, ci disponiamo “nell’attesa della beata speranza” ad accogliere il Signore che verrà.

Essendo anche la sua ultima venuta - come la prima - dono di Dio, grazia e salvezza, lungi dal temerla, noi la attendiamo nella consolazione e nella gioia. “Alzate il capo, dice il Signore, la vostra salvezza è vicina”.

Il credente celebra la Natività con la stessa gioia con la quale attende l’ultima venuta del Signore.

In definitiva, la vita cristiana che trascorre tra la celebrazione della Natività e l’attesa “che si compia la beata speranza e venga il nostro salvatore Gesù Cristo” consiste nella partecipazione dei frutti della sua prima venuta ed è anticipo della beatitudine definitiva che ci donerà nella sua seconda e ultima venuta.

L’Avvento sia preparazione impegnata e seria alla celebrazione della prossima Natività del Signore camminando nella sua luce finché Egli torni.

Ascoltiamo e mettiamo in pratica la parola di Isaia profeta: “appianate nella steppa la strada per il nostro Dio. Ogni valle sia colmata, ogni monte e colle siano abbassati; il terreno accidentato si trasformi in piano e quello scosceso in pianura” (Is 40 4-5).

Tutti gli anni la Chiesa ci invita ad alzare

 il nostro sguardo e a fissarlo su questa “

moltitudine immensa, che nessuno può contare!” che sono i santi.

Perché questa insistenza? E poi chi sono i santi?

 Che cosa si intende per santità?

Sembra sia una parola in via di estinzione o relegata a pochi ‘fortunati’!

1.         SANTITA’: tutta la Bibbia è concorde nel dire che solo Dio è Santo (“Santo, santo, santo il Signore!”) e la santità in Dio significa in primo luogo perfezione, dominio del creato,unita ad una certa dose di separazione, di lontananza dal mondo: Jahvè è il completamente altro, l’incomprensibile, l’inafferrabile (“Veramente tu sei un Dio misterioso, Dio d’Israele”).  

Ma Dio è santo anche in quanto si comunica, in quanto intende far partecipare gli uomini a quello che egli è. La sua santità è una santità che esige, che agisce : “Sarete santi perché io sono santo”. 

In Sicilia vi è un intensissimo culto per tre giovani sante vergini, Lucia di Siracusa, Agata patrona di Catania e Rosalia patrona di Palermo. Il loro culto si è diffuso in tutti Paesi in cui sono arrivate le schiere di emigrati siciliani, che hanno portato con loro il ricordo struggente della natia Isola e delle loro tradizioni, unitamente al culto sincero e profondo per le tre sante siciliane.
Ma se s. Lucia di Siracusa († 304) e s. Agata di Catania († 250 ca.) furono martirizzate durante le persecuzioni contro i primi cristiani, s. Rosalia è una vergine non martire, vissuta molti secoli dopo e divenuta patrona di Palermo nel 1666 con culto ufficiale esteso a tutta la Sicilia.
Ciò nonostante la “Santuzza”, come affettuosamente viene chiamata dai palermitani, si affermò come una delle sante più conosciute e venerate nella cristianità siciliana e in particolare in quella palermitana; ancora oggi in qualsiasi parte del mondo s’incontrino i palermitani, si scambiano il saluto “Viva Palermo e santa Rosalia!”.
Purtroppo sulla sua vita vi sono poche notizie in parte leggendarie, ma piace considerare con lo scrittore fiorentino Piero Bargellini che: “È ben vero che le leggende sono come il vilucchio (pianta rampicante) attorno al fusto della pianta; la pianta già c’era prima che il vilucchio l’avvolgesse. Così la santità già esisteva, prima che la leggenda la rivestisse con i suoi fantastici fiori”.
E questo vale per tutti i santi che in tanti secoli e luoghi, hanno donato la loro vita, spesso patendo il martirio, sono rimasti ignorati a volte anche per lungo tempo, finché la loro esistenza, il loro sacrificio, le loro virtù eroiche non sono pervenuti a conoscenza del popolo di Dio e della Chiesa.
È il caso di s. Rosalia che nacque a Palermo nel XII secolo e, secondo antichi libri liturgici, morì il 4 settembre del 1160 a 35 anni. La leggenda dice che era figlia del Duca Sinibaldo, feudatario, signore di Quisquinia e delle Rose, località ubicate fra Bivona e Frizzi, nel Palermitano, e di Maria Guiscarda, cugina del re normanno Ruggero II; giovanissima fu chiamata nel Palazzo dei Normanni, alla corte della regina Margherita, moglie di Guglielmo I di Sicilia (1154-1166); la sua bellezza attirava l’ammirazione dei nobili cavalieri; il più assiduo pretendente, sempre secondo la tradizione popolare, si vuole che fosse Baldovino, futuro re di Gerusalemme.
Rosalia visse in quel felice periodo di rinnovamento cristiano-cattolico, che i re Normanni ristabilirono in Sicilia, dopo aver scacciato gli Arabi che se n’erano impadroniti dall’827 al 1072; favorendo il diffondersi di monasteri Basiliani nella Sicilia Orientale e Benedettini in quella Occidentale; apprezzando inoltre l’opera religiosa e monastica del certosino s. Brunone e del cistercense s. Bernardo di Chiaravalle.
In quest’atmosfera di fervore e rinnovamento religioso, s’inserì la vocazione eremitica della giovane nobile Rosalia; bisogna dire che in quel tempo l’eremitismo era fiorente in quei secoli, sia nel campo maschile sia in quello femminile.
Seguendo l’esempio degli anacoreti, che lasciati gli agi e la vita attiva si ritiravano in una grotta o in una cella, di solito nei dintorni di una chiesa o di un convento, così da poter partecipare alle funzioni liturgiche e avere nel contempo un’assistenza religiosa dai vicini monaci; così Rosalia si ritirò in una grotta del feudo paterno di Quisquinia a circa 20 km. da Palermo sulle Madonie, vicina a dei Benedettini.
Da lì la giovane eremita, dopo un periodo di penitenza non definito, si trasferì in una grotta sul Monte Pellegrino, stupendo promontorio palermitano; accanto ad una preesistente chiesetta bizantina, in una cella costruita sopra il pozzo tuttora esistente.
Anche qui nei dintorni, i Benedettini avevano un convento e poterono seguire ed essere testimoni della vita eremitica e contemplativa di Rosalia, che visse in preghiera, solitudine e mortificazioni; molti palermitani, salivano il monte attratti dalla sua fama di santità.
Secondo la tradizione morì il 4 settembre, che si presume, dell’anno 1160. In seguito fu oggetto di culto con l’edificazione di chiese a lei dedicate in varie zone siciliane, oltre la cappella già sul Monte Pellegrino e riprodotta in immagine nella cattedrale di Palermo e di Monreale; una chiesa sorse lontano, a Rivello (Potenza) nella diocesi di Policastro.
Ma all’inizio del 1600 il suo culto era talmente scaduto al punto che non veniva più invocata nelle litanie dei santi patroni di Palermo; ciò non esclude comunque un culto ininterrotto anche se di tono minore, durato nei quattro secoli e mezzo, che vanno dalla sua morte al 1600.
Sul Monte Pellegrino fino al primo Cinquecento erano vissuti i cosiddetti “romiti di s. Rosalia” dimoranti in alcune grotte vicine a quella, dove per tradizione era vissuta e morta la giovane eremita.
Verso la metà del sec. XVI, il viceré Giovanni Medina, fece costruire per l’”Ordine Francescano Riformato di Santa Rosalia e del Monte Pellegrino”, un convento accanto alla grotta adattata a chiesa. Ad ogni modo studiosi agiografi hanno trovato documenti che testimoniano, che già nel 1196 e decenni successivi, l’eremita veniva chiamata “Santa Rosalia”.
E arriviamo al 26 maggio 1624, quando una donna (Girolama Gatto) ridotta in fin di vita, vide in sogno una fanciulla vestita di bianco, che le prometteva la guarigione se avesse fatto voto di salire sul Monte Pellegrino per ringraziarla.
La donna salì sul monte con due amiche, era di nuovo in preda alla febbre quartana, ma appena bevve l’acqua che gocciola dalla grotta, si sentì guarita, cadendo in un riposante torpore e qui le riapparve la giovane vestita di bianco, ravvisata come in s. Rosalia, che le indicò il posto dove erano sepolte le sue reliquie.
La cosa venne riferita ai frati eremiti francescani del vicino convento, i quali già nel Cinquecento con il loro superiore s. Benedetto il Moro (1526-1589), avevano tentato di trovare le reliquie senza riuscirvi, quindi ripresero le ricerche, aiutati da tre fedeli, finché il 15 luglio 1624 a quattro metri di profondità, trovarono un masso lungo sei palmi e largo tre, a cui aderivano delle ossa.
Per ordine del cardinale arcivescovo di Palermo Giannettino Doria, il masso fu trasferito in città nella sua cappella privata, dove fu esaminato con i resti trovati, da teologi e medici; il risultato fu deludente, avendo convenuto che le ossa potevano appartenere a più corpi e poi nessuno dei tre teschi trovati, sembrava appartenere ad una donna.
Il cardinale non convinto, nominò una seconda commissione; intanto Palermo fu colpita dalla peste nell’estate del 1624 mietendo migliaia di vittime (la stessa epidemia che colpì Milano e descritta dal Manzoni nei ‘Promessi sposi’). Il cardinale radunò nella cattedrale popolo e autorità e tutti insieme chiesero aiuto alla Madonna, facendo voto di difendere il privilegio dell’Immacolata Concezione di Maria, che era argomento contrastante nella Chiesa di allora e nel contempo di dichiarare s. Rosalia patrona principale di Palermo, venerando le sue reliquie, quando si sarebbero riconosciute.
A tutto ciò si aggiunge la scoperta di due muratori palermitani, che lavorando nel convento dei Domenicani di S. Stefano, trovarono in una grotta di Quisquinia, il 25 aprile 1624, un’iscrizione latina a tutti ignota, che si credette incisa dalla stessa s. Rosalia, quando vi aveva abitato e che diceva: “Io Rosalia, figlia di Sinibaldo, signore della Quisquina e (del Monte) delle Rose, per amore del Signore mio Gesù Cristo, stabilii di abitare in questa grotta”; che confermava il precedente eremitaggio, seguito poi da quello sul Monte Pellegrino.
L’11 febbraio 1625 la nuova commissione, stabilì che le ossa erano di una sola persona chiaramente femminile, dei tre crani, si scoprì che due erano un orciolo di terracotta e un ciottolone, mentre il terzo che sembrava molto grande, era invece ingrossato da depositi calcarei, che una volta tolti rivelarono un cranio femminile; anche la prima commissione ne riesaminò i resti e concordò con il risultato della seconda commissione.
A ciò si aggiunse un prodigio, un uomo Vincenzo Bonelli essendogli morta la moglie di peste e non avendolo denunziato, fuggì sul Monte Pellegrino e qui gli apparve la “Santuzza” predicendogli la morte per peste e ingiungendogli, se voleva la sua protezione per l’anima, di dire al cardinale che non dubitasse più dell’autenticità delle reliquie e le portasse in processione per la città, solo così la peste sarebbe finita.
Tornato in città, effettivamente si ammalò di peste e prima di morire confessò ciò che gli era stato rivelato. Il 9 giugno del 1625, l’urna costruita apposta per le reliquie, fu portata in processione con la partecipazione di tutta la popolazione e con grande solennità; la peste cominciò a regredire e il 15 luglio quando si fece il pellegrinaggio sul Monte Pellegrino, nell’anniversario del ritrovamento delle reliquie, non comparve più nessun caso di appestato.
Il cardinale fece costruire nella cattedrale un magnifico altare, dove venne sistemata la fastosa urna d’argento massiccio con le reliquie della santa, il cui nome fu per tradizione interpretato come composto da ‘rosa’ e ‘lilia’, rosa e gigli, simboli di purezza e di unione mistica; per questo la ‘Santuzza’ è rappresentata con il capo cinto di rose.
Da quel 1625 il culto fu autorizzato e rinverdito dalla Chiesa palermitana per la vergine eremita orante e contemplante sul Monte Pellegrino, quale testimonianza di eccezionale ascesi cristiana, che nei secoli non è stato mai dimenticata dal popolo palermitano. Da 350 anni i pellegrini salgono sul monte, definito da Goethe nel suo ‘Viaggio in Italia’, il promontorio più bello del mondo.
Si saliva a piedi faticosamente, finché il Senato palermitano fece costruire nel 1725 un’ardita strada fra pini ed eucalipti. Palermo ha sempre onorato s. Rosalia, secondo le due festività stabilite nel 1630 da papa Urbano VIII, che le inserì nel ‘Martirologio Romano’, cioè il 15 luglio anniversario del ritrovamento delle reliquie e il 4 settembre giorno della morte della ‘Santuzza’; le feste specie quella di luglio durano una settimana, con la partecipazione di tutto il popolo e di tanti emigranti che ritornano per l’occasione.
La statua della ‘Santuzza’ circondata da altre statue, troneggia sulla cima della cosiddetta ‘macchina’ che è un carro a forma di nave, sul quale vi è anche una banda musicale, che viene trasportato per la città, il tutto viene chiamato “U Fistinu”.
La seconda festa del 4 settembre si svolge come un pellegrinaggio al santuario sul Monte Pellegrino, dove conglobando la grotta, si costruì un Santuario, la cui pittoresca facciata risale al XVII secolo, all’interno si sono accumulate tante opere d’arte dei vari secoli successivi; una parte è ancora a cielo aperto, le pareti sono coperte di ex voto e lapidi lasciate da illustri visitatori.
Una cancellata divide questa prima parte del santuario, dalla grotta nella quale sono presenti altari e opere d’arte singolari, che ricordano la presenza della santa; di fronte al luogo dove furono trovate le reliquie della ‘Santuzza’ sorge lo stupendo altare coperto da un baldacchino, con un sontuoso tabernacolo sormontato da una statua d’argento della santa, donati dal Senato di Palermo nel 1667. Sotto l’altare si venera la statua del 1625, che rappresenta s. Rosalia giacente in atto di esalare l’ultimo respiro e che fu rivestita d’oro per disposizione del re Carlo III di Borbone (1716-1788).
Alla grotta sul monte, insieme agli anonimi pellegrini, salirono a venerare la santa eremita, anche tanti illustri visitatori; autorità ecclesiastiche, principi, re, imperatori, letterati, poeti, musicisti, artisti.
Le reliquie deposte nell’artistica e massiccia urna d’argento, sono conservate nel Duomo di Palermo.

“Impegniamoci a fare della Famiglia Salesiana

un vasto movimento di persone

per la salvezza dei giovani"

(Strenna del Rettor Maggiore per il 2009)

Siamo una famiglia numerosa e articolata come… una costellazione.

Abbiamo un carisma comune che se lo viviamo davvero… splende!

Dobbiamo splendere con i giovani là dove i giovani sono… nel mondo.

La Famiglia Salesiana sarà un’unica costellazione se vi sarà la stima vicendevole e l’umiltà di riconoscere affettivamente ed effettivamente il ruolo di ciascuno.

La Famiglia Salesiana è un insieme di astri che operano in sinergia l’uno con l’altro e che per questo formano una costellazione.